單細胞分析是研究細胞異質性的有效手段
單細胞分析研究細胞異質性的關鍵就在于能否實現對單個細胞進行較多參數的分析，這就是“單細胞分析”的概念。事實上，自從“細胞”學說被提出后，人類一直在努力尋求分析單個細胞的技術方法。
但是，單細胞分析有一個巨大的挑戰，那就是樣品量及其有限，一個典型的人類細胞僅含有約6.6pg DNA、10pg總RNA，從如此有限的樣品中獲取大量的數據無疑是一個巨大的挑戰。所以，傳統的高通量分析手段 例如基因組學、轉錄組、蛋白質組學等，往往只能基于大量細胞進行分析，得到的也是大量細胞的平均信息；而一些可以針對單細胞進行分析的方法，例如免疫熒光、流式細胞術等，也會受到通道的限制，僅僅對少數 幾種蛋白進行分析，同樣無法深入分析其異質性。
直到近幾年，隨著相關領域的一系列技術突破，“單細胞分析”的概念才真正得以實現。兩類技術在這過程中起到了先導作用，首先是測序技術的進步，第二代測序技術大大降低了測序成本，使在一個實驗中對多個 樣本測序成為可能；其次，一些可以用于單細胞核酸樣本的擴增技術（例如MDA擴增基因組，SMART、TargetAmp可以擴增轉錄組）的開發，解決了單細胞核酸樣品量少的問題。
轉化醫學是近年來在醫學健康領域出現的新概念，目的是為了縮短基礎與臨床之間的距離，促進基礎研究和臨床研究成果的相互轉化，在轉化醫學的研究中有著*的優勢，這是由于臨床樣本具有其特殊性決定的。
臨床樣本也存在很大的異質性，只有單細胞分析才能有效揭示這種異質性；很多臨床樣本量及其有限，情況下甚至只有一個細胞可供檢測，單細胞檢測是可行的方法；臨床樣本都是來自人的樣本，和實驗動 物不同，對于人所能用的研究方法受到很大限制，因此要求我們在有限的樣本中盡量多的獲取數據，而多參數單細胞分析恰恰滿足了這種需要。
單細胞分析已經漸漸滲透轉化醫學的諸多相關領域，隨著相關技術的不斷進步和普及，它將繼續推動基礎研究和臨床研究協同發展。從某種意義上說，在未來人類的健康將很大程度上取決與我們對于自身細胞的了解 程度，因為，細胞是構成生命基本單元，一切問題的根本都將歸結于細胞本身。
