近日，在匹茲堡舉行的美國生態學會年會上，有研究者報告稱轉基因甘藍型油菜在北達科他州部分地區隨意生長。做出此項發現的科學家說這表明美國的轉基因作物缺少適當的監測和控制。



       自從上世紀90年代早期轉基因作物引進以來，美國農民種植轉基因作物的面積急劇增加。去年，差不多一半的轉基因作物都是在美國的土地上種植的，第二大轉基因作物種植國巴西只占到16%。在其它一些國家轉基因作物早就沖破農田耕地的限制，其中就有加拿大、英國和日本，但是此前美國還從沒在野生環境中發現轉基因作物。



        阿肯色大學生態學家辛西亞·塞杰斯（Cynthia  Sagers）領導她的研究團隊發現了逃逸的甘藍型油菜（Brassica  napus，以下簡稱Bn油菜），她表示  ““逃逸的程度。” 



         塞杰斯的團隊發現了兩個轉基因Bn油菜品種，一個是轉抗孟山都農達除草劑（草甘膦）基因，另一個是轉抗拜耳公司的自由牌除草劑（草銨膦）基因。他們還發現一些植株對兩種除草劑都有抗性，這表明轉基因植物已經繁殖產生具有一種新性狀的植物，這個新性狀以前在任何地方都不存在。



        塞杰斯說以前在其它國家發現的逃逸轉基因Bn油菜種群通常生長在從事商業化生產轉基因Bn油菜的農場里或附近。相比之下，她的研究團隊這次發現的野生抗除草劑Bn油菜沿著公路，加油站和雜貨店附近生長，通常距離農業生產區很遠。



        從2010年6月4日到7月23日，研究者在北達科他沿著公路每隔8公里采集一次樣本。他們記錄每一個樣方里Bn油菜的數量，并且采集一份樣本，測試抵抗每種除草劑的蛋白質是否存在。研究團隊共采集288個測試點，其中差不多一半有B.  napus存在。這些Bn油菜中80%至少含有一種除草劑抗性基因（41%抗農達，40%抗“自由”）。他們還發現兩個植株兩種抗性基因都有。 



        塞杰斯說，“雙抗”植株的發現表明這些野生油菜的種群已經經歷過數代，早已成為當地景觀的一部分了。進一步的研究需要確立這些逃逸的轉基因油菜是否會造成不好的生態影響。不過那些已經演化出雙抗性的Bn油菜可能成為讓農民頭疼的雜草，塞杰斯補充說。



       “為了減少或阻止逃逸和野生轉基因作物繁殖而設定的監管規程并未起到預期的效果。現在對轉基因生物追蹤和監控的力度根本不夠。”塞杰斯說。她指責在美國發現轉基因作物逃逸的延遲很大程度上是因為該領域的研究資金缺乏。



         孟山都環境政策主管湯姆·*（Tom  Nickson）告訴《自然》雜志，“那些類似Bn油菜的作物很容易在路邊和農場附近發現，這是在引種轉基因Bn油菜之前就事先預料到的，它們通常來自于收獲時和運輸時卡車上散落的種子。”塞杰斯承認那些野生種群是卡車裝運的轉基因作物種子在運輸過程中遺漏出來形成的。她提醒說他們發現的轉基因Bn油菜的發生頻率和種群密度可能并不全面，因為他們只在公路沿線采集的樣本。 



       俄亥俄州立大學的生態學家阿利森·斯諾（Alison  Snow）表示現在在美國發現轉基因作物逃逸并不吃驚，畢竟這在其它地方早已經發生了。“這些逃逸的種群可能會對除草劑的使用造成麻煩。”她說。抗除草劑作物的主要優勢就是可以使用那些非選擇性的廣譜除草劑，減少除草劑必需的應用數量。但是如果轉基因作物逃逸，與關系相近的雜草雜交繁殖，這種優勢可能就會消失，那就需要大量使用各種不同的除草劑。