催化氫化是有機化學實驗中的一項重要內容之一。這一反應的具體內容是氣態氫在催化劑存在下，與有機化合物進行加成或還原反應，從而生成新的有機化合物。它的優點是：（1）有些反應，如碳碳不飽和鍵的加氫，應用其他方法比較復雜和困難，而應用催化氫化反應，則可以方便的達到目的。（2）它對醛酮，硝基及亞硝基化合物都能起還原作用，生成相應的醇和胺，不需要任何還原劑和特殊溶劑。氫氣本身極其便宜，因而成本低操作方便。（3）反應完畢后，只需濾去催化劑，蒸發掉溶劑即可得到所需產物，后處理方便，產品純度、收率都比較滿意。 
    根據氫化時選用的壓力不同，可將催化氫化分為常壓氫化，低壓氫化（4-tm）及高壓氫化（＞6atm）。 圖2.9是在常壓及低壓下進行催化氫化的裝置圖。而高壓氫化則需要非常特殊的裝置，（由于有較高壓力），這些已超出本書的范圍，但不論是在任何壓力進行氫化，都不得使用明火，包括電火花。
    催化氫化裝置：主要包括氫化用的圓底燒瓶，氣壓計，量（貯）氣管和平衡瓶。貯氣管的體積一般在100mL到2L之間，可根據反應的規模大小選擇合適的貯氣量；在平衡瓶里所裝的液體通常是水或汞。在反映過程中，氫氣的壓力大小可以通過平衡瓶的高度來調節。反應結束后，再通過平衡瓶來測量參加反應的氫氣的體積。氣壓計可以保證在反應前后，氫氣都在相同的壓力下（一般為1atm）進行體積測量。