在一項新的研究中，印第安納大學布盧明頓分校的研究人員發現了一種新的方法，細菌可以殺死復雜微生物群落中的競爭對手，揭示了利用病毒殺死有害細菌的新方法。

這項研究，鏈霉菌分泌一種鐵載體，使競爭細菌對噬菌體感染敏感，發表在2024年1月8日的《自然微生物學》上。第一作者是印第安納大學Zhiyu Zang，資深作者是印第安納大學布盧明頓分校化學助理教授J.P. Gerdt。

Gerdt說：“幾十年來，人們都知道細菌通過合成抗生素并分泌抗生素來殺死競爭對手，從而侵入競爭對手的空間并獲取營養。我們在這里發現，細菌分泌的分子可以帶走競爭對手的免疫系統，利用周圍已經存在的病毒作為自己的優勢。”

細菌不斷進化以保護自己免受噬菌體或病毒的侵害。當涉及到人類健康時，了解細菌如何被感染是至關重要的，因為有幾種細菌對食品和藥品的生產至關重要。

研究人員對兩種細菌進行了實驗：鏈霉菌和枯草芽孢桿菌。這兩種細菌是天然的競爭對手，兩者都常見于土壤中。他們觀察到，在有噬菌體的封閉環境中，鏈霉菌sp通過分泌一種被稱為結乳蛋白的代謝物來削弱枯草芽孢桿菌的免疫反應。天然產物膠體的分泌最終將鐵從枯草芽孢桿菌中隔離出來，阻礙了它抵御周圍噬菌體攻擊的能力。

根據Gerdt的說法，類似的協同殺死細菌可能正在塑造我們體內和周圍的微生物群。如果進一步探索，像這樣的噬菌體化學組合可能有助于治療耐抗生素感染。

“這項研究強調了細菌周圍的化學物質確實很重要，”Gerdt說。“我們已經證明，鄰近生物產生的代謝物會對免疫系統的有效性產生巨大影響。”