在植物生長的過程中，有很多生理指標可以反映其生長情況的好壞。但在這其中，代表性的非葉面積指數莫屬了。  

所謂的葉面積指數是農戶和科研人員評價植物生長和健康隨時間變化的重要生態參數，它所表示的是葉表面積與單位地表覆蓋面積的比值。葉面積數值的變化與植物的成長期呈現出正相關關系，它的全程應是先增大后減小的曲線趨勢，以不同時期的數值大小來判定植物當下的生長現狀。從植物萌芽出苗開始，其葉面積指數會不斷的增大，以此來體現植物的發育旺盛。到達閾值后，植物進入成熟期，生長趨勢有所減緩，葉片也逐漸枯黃，葉面積指數下降、減小，表現了此時的植物步入了衰老的態勢。而且作為一個基礎的植物生理指標，葉面積也與植物冠層、光合作用、蒸騰速率等植物的生理活動息息相關，所以說，及時掌握植物的葉面積指數是保護植物生長、研究生態農林業所*關鍵步驟。  

植物冠層圖像分析儀可以直接、快捷、無損地測量葉片長度、寬度和面積及相關參數，也可以對采摘的植物葉片及其他片狀物體進行面積測量。通過對其檢測出的數據結果分析，能在判斷植物發育情況的同時計算出其他重要的生理指標，一舉兩得。同時，該儀器方便攜帶，能在野外工作，實地測量避免了葉片在送往檢測地途中受到損傷，從而影響了數據指標。