原理：反滲透法是利用只允許溶劑透過、不允許溶質透過的半透膜 ，從而將濃水與淡水分隔開的。在正常情況下，淡水通過半透膜擴散到濃水一側，從而使濃水一側的液面逐漸升高，直至一定的高度才停止，這個過程稱為滲透 。此時，濃水一側高出的水柱靜壓稱為滲透壓。如果對濃水一側施加一大于濃水滲透壓的外壓，那么濃水中的純水將反滲透到淡水中。反滲透法的優點是節能。它的能耗僅為電滲析法 的50%，蒸餾法 的2.5%。

優點：反滲透方法可以從水中除去90 %以上的溶解性鹽類和99 %以上的膠體微生物及有機物等。特別是在以風能、太陽能作動力來凈化苦咸水的反滲透裝置，是解決缺乏電力和常規能源短缺地區人民生活用水問題的經濟可靠的方法。反滲透凈化法不僅適用于海水淡化 ,也適合于苦咸水淡化 。在現有的淡化法中，反滲透淡化法是相當經濟的。由于反滲透過程的推動力只有壓力，過程中無相變，膜僅起著分離的作用，因此反滲透分離過程所需能耗較低。反滲透膜分離的特點是它的*分離功能，即：它不但可以分離水中的各種離子，而且可以脫除比離子大的微粒：有機物、膠體、病毒、細菌、懸浮物等。

工藝過程：常規反滲透工藝過程是：原水→預處理系統→高壓旋轉水泵→反滲透膜→ 淡化水。其中預處理系統視原水的水質情況和出水要求可采取粗濾 、活性炭吸附、精濾等。精濾*，是為了保護反滲透膜、延長其使用壽命而設立的。另外，復合膜對水中的游離氯非常敏感，因而預處理系統中通常都配備活性炭吸附 。

給水預處理對反滲透安全運行是至關重要的。無論地表水或地下水，都含有一些可溶或不可溶的有機物和無機物。反滲透主要是用來脫鹽的，不*能截留這些物質。如果反滲透給水中含有過多的濁度、懸浮物質，這些物質將會淤積在膜表面上。此外這些物質可使水中硬度過高而結垢，使膜的流道堵塞，造成膜組件壓差增大、產水量和脫鹽率下降，甚至使膜組件報廢的嚴重后果。另外：不同膜材料具有不同的化學穩定性，對p H、 余氯、溫度、細菌、某些化學物質等的穩定性也有很大的影響，對給水預處理的要求也不同。一般來講,膜供應商均會提出給水水質指標。