研究人員日前在英國制造出了世界上zui強大的光學顯微鏡，將有助于了解許多病毒和疾病的形成原因。   

     

        通過把光學顯微鏡與透明的微球結合在一起——研究人員稱之為納米級光學顯微鏡，曼徹斯特大學的研究人員打破了光學顯微鏡的理論限制。  

    

        在這個新設備的幫助下，科學家可以更好地解釋許多疾病引發傳染和引起死亡的原因，從而打破了光學顯微鏡的理論限制。  

    

        這項工作由來自中國的教授李林（音譯）和王增波（音譯）博士率領該校的研究團隊共同完成。顯微鏡能力的大大提高意味著科學家可以觀察人體細胞的內部，而且做到可以觀察活體病毒，進而查明引起病毒發生的原因。   

     

       此前，標準光學顯微鏡操作人員只能清晰地看到約1微米（1米的百萬分之一）大小的物體。而現在，研究人員可以在正常光線下看到1/20微米大小的物體。  

    

        研究人員將這一成果發表在zui近出版的《自然—通信》雜志上，他們制造的顯微鏡打破了肉眼可見zui小物體的記錄，突破了光的衍射限制。  

    

       目前的電子顯微鏡只能看到細胞的表面，而不能觀察它的結構，而且沒有工具可以觀察到活體細菌。而曼徹斯特大學的科學家認為，未來可以利用顯微鏡觀測更小的物體圖像。他們的方法在可見物體大小上不受任何理論限制。   

    

        納米成像系統基于捕捉光學和近場虛像（不受光衍射的限制），并將它們利用顯微鏡放大，通過微小的球透鏡轉接，再用標準顯微鏡放大。  

    

         李林說：“這是一項世界紀錄，一個顯微鏡可以如此之小，而且可以在包含了各種光譜的光線下直接成像……我們不僅能看到50納米大小的物體，而且我相信這只是個開始，我們還將能看到更小的物體。理論上來講，我們能看到多小的物體，這是沒有限制的。”  

    

        李林認為：“目前，觀察微小物體的常用辦法就是使用電子顯微鏡，即使不能看到細胞里面，至少可以看到外面。光學熒光顯微鏡可以通過將細胞染色來間接觀察到細胞的內部，但是這種染色不能滲透病毒。”他說，“不用染色就能直接看到細胞里面，直接看到活著的病毒，改變了研究細胞的方式，讓我們能夠近距離觀察病毒，了解生物醫學。”   

    

        據介紹，科學家們能夠觀察到的其他物體還包括電鍍鋁氧化物納米結構和藍光CVC光盤上的納米模式，這是之前的光學顯微鏡所不能看見的。