環境影響評價，是指對規劃和建設項目實施后可能造成的環境影響進行分析、預測和評估，提出預防或者減輕不良環境影響的對策和措施，進行跟蹤監測的方法與制度。環境質量評價是通過了解環境質量的過去、現在和將來發展趨勢及其變化規律,制定綜合防治措施與方案;可以了解和掌握影響本地區環境質量的主要環境因素、污染因子和主要污染源,從而有針對性地制定改善改善環境質量的污染源治理方案和綜合防治規劃與計劃；可以為制定國家或地方的環境標準、法規、條例細則等提供科學依據；可以進行環境質量的預斷預報，編制新建、改建、擴建和挖潛、革新、改造等工程技術項目的環境影響報告書和防治方案，為選址、設計和生產布局提供科學依據，還可用以總結本地區的環保工作，鑒定防治措施的效果、寫出年度環境質量報告書，進行不同地區間環境質量的比較，交流情報資料，進行全國環境質量統計，促進環保科研技術的發展以及是否以犧牲水環境質量和人民健康而換取經濟發展高速度的損益分析等。