血清，指血液凝固后，在血漿中除去纖維蛋白原及某些凝血因子后分離出的淡黃色透明液體或指纖維蛋白原已被除去的血漿。其主要作用是提供基本營養物質、提供激素和各種生長因子、提供結合蛋白、提供促接觸和生長因子使細胞貼壁免受機械損傷、對培養中的細胞起到某些保護作用。
血清指血漿除去纖維蛋白原后的膠狀液體。每100ml人血清含有蛋白質6-8g，其中主要是白蛋白和球蛋白。血清不會凝固。有免疫，維持酸堿平衡和滲透壓的作用，血清蛋白質亦可儲備供給機體蛋白質不足時的應用。人和動物的血清常用以進行各種血清學試驗，幫助診斷疾病。含抗體的血清可作為預防或治療疾病之用。
在細胞培養中馬血清與牛血清有什么區別？
細胞在單純的培養基中不能存活，在特殊類型的細胞培養中必須提供某些營養物質和生長因子才能是細胞得以生長并維持生長狀態。基礎培養基常常要添加血清，血清終濃度多為5－20％。特殊用途的血清來源需用經驗確定。
廣泛應用的血清種類有馬血清與牛血清，胎牛血清中富含有絲分裂因子，常選其做增殖細胞用的血清，也用于細胞系和原代培養。而馬血清常常用來做有絲分裂后的神經元培養。然而，很多人也將胎牛血清用于神經元培養，也有人用馬血清來培養膠質細胞。
