胎牛血清是一種性狀、外觀 淺黃色澄清、無溶血、無異物稍粘稠液體。胎牛血清應取自剖腹產的胎牛；新牛血清取自出生24小時之內的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。顯然，胎牛血清是品質zui高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分zui少。
做細胞培養的都知道血清對于細胞生長是十分重要的，其大部分成分已為人所知，但仍有一小部分特殊成分扔不清楚。血清成分有下面幾大類：
1.蛋白質類
包括白蛋白、球蛋白、α-巨球蛋白（抑制胰蛋白酶的作用）、胎球蛋白（促進細胞附著）、轉鐵蛋白（能結合鐵離子，減少其毒性和被細胞利用）、纖維粘連素（促進細胞附著生長）等；
2.多肽類
主要是一些促進細胞生長和分裂的生長因子，主要的生長因子是血小板生長因子，還有成纖維細胞生長因子、表皮細胞生長因子、神經細胞生長因子等，雖然在血清中含量很少，但對細胞的生長和分裂也起著重要作用；
3.激素類
激素對細胞的作用是多方面的。包括：
胰島素：促進細胞攝取葡萄糖和氨基酸，與促細胞分裂有關；
類胰島素生長因子：能與細胞表達的胰島素受體結合，從而有胰島素同樣的作用：
促生長激素：促進細胞增殖的效應；
CAS#: 50-23-7：血清中含有微量該成分，它可能具有促細胞貼附和增殖作用。但有人證明，血清中的CAS#: 50-23-7，在細胞密度較高時可能有抑制細胞生長和誘導細胞發生分化的作用。
4.其他成分
如氨基酸、葡萄糖、微量元素等。在合成培養基中這些成分的作用并不明顯，與蛋白相結合的微量元素對細胞生長起促進作用。
胎牛血清注意事項:
1. 血清解凍與存放：-20℃取出后建議放入2～8℃冰箱中解凍約，每隔一段時間輕輕搖晃均勻，不可直接放入溫度較高處解凍，避免因溫度改變太大，造成蛋白質凝集而出現沉淀，血清的質量下降。若短期無法用完一瓶，建議無菌分裝,再放回冷凍，避免反復凍融。4℃長時間保存后血清中的變性脂蛋白及纖維蛋白，形成絮狀物質變差。
2. 血清是否滅活：加熱可滅活血清中補體系統，在極少數情況下（培養ES細胞，平滑肌細胞時）建議滅活，在培養其余細胞時不建議滅活血清。血清滅活非常容易產生沉淀，如必須滅活請按56℃，30 min，輕微搖晃原則操作，滅活溫度高、時間長、搖晃不均都容易產生沉淀。
3.無血清培養基：無血清培養基在結果重復性、細胞體外分化方面有優勢，但是，血清仍然是培養液中基本的添加物，尤其是在原代培養或細胞生長狀態不良時，常常會先使用有血清的培養液進行培養，待細胞生長旺盛后再換成無血清培養液。
