這些過程導致了殘留物的形成，這些殘留物會改變潤滑油的黏度，從而導致潤滑油過濾器和其他發動機部件堵塞。這會損害機油的潤滑功能，從而導致發動機面臨過度磨損和使用壽命縮短的風險。

盡管機油的特殊配方和化學添加劑有助于減少氧化降解，但隨著時間的推移，機油的潤滑性能將不可避免地降低。因此，知道機油的保護性能何時無法為發動機提供保護，才是重點所在。無法提供保護時，就需要更換機油。用過的機油是一種危險廢棄物，必須進行相應的處置。

了解潤滑油的狀況，對于提供換油間隔指導而言非常重要，這可以最大限度地保護發動機，并盡可能地減少產生的廢棄物。本應用文檔探討了一種新技術，可更準確地評估何時需要更換機油。

潤滑油的降解主要是隨著自由基的氧化過程進行的。因此，自由基的形成速度和水平提供了一個有益指標，該指標表明了特定的機油在實際駕駛條件下的性能。所以，現在，我們的工作是在典型的駕駛條件下、在機油的使用壽命期間，研究如何使用電子自旋共振波譜儀（ESR，又稱EPR）測量自由基的形成。

ESR技術是能夠直接測量材料中自由基形成的方法。本文建議確定機油的自由基ESR信號與其駕駛時間是否存在關聯。由于自由基是機油中氧化降解的初始產物，因此，能夠監測其濃度，將有助于確定特定的機油類型或配方在當前的性能狀況。

在車輛每行駛1000公里后，使用一臺ESR波譜儀分析從同一臺發動機的量油尺上取出的潤滑油樣品中的自由基。圖1顯示的是測得的經過典型使用后的X-5W40W機油的典型ESR譜。最下方是新潤滑油的波譜；最上方的是使用了10100 km時的波譜。