污泥齡是指活性污泥在整個系統(tǒng)中的平均停留時間，一般用SRT表示。因?yàn)榛钚晕⑸锘旧稀鞍?在活性絮體中，因此污泥齡也就是微生物在活性污泥系統(tǒng)內(nèi)的停留時間。

分解有機(jī)污染物的絕大部分微生物，其世代時間都小于3天，因此只要控制污泥齡大于3天，這些微生物就能在活性污泥系統(tǒng)生存下來并得以繁殖，用于處理污水。而硝化桿菌的世代期一般為5天，因此要在活性污泥系統(tǒng)中培養(yǎng)出硝化桿菌，將NH3-N硝化成NO3-N,則必須控制SRT大于5天。而網(wǎng)上流傳*的一個回復(fù)中的硝化菌世代周期為5天左右，反硝化世代周期為15天左右的說法千萬不要信，已經(jīng)不是一位小伙伴問這個問題了，正確的說法是，反硝化3天左右，硝化5天左右！

另外，SRT直接決定著活性污泥系統(tǒng)中微生物的年齡大小。SRT較大時，年長的微生物也能在系統(tǒng)中存在，而SRT較小時，只有年輕的微生物存在，它們的祖輩、父輩早已被剩余污泥帶走。一般來說，年輕的微生物活性高，分解代謝有機(jī)污染物的能力強(qiáng)，但凝聚沉降性能較差，而年長的微生物可能已老化，分解代謝能力較差，但凝聚沉降性能較好。通過調(diào)節(jié)SRT,可以選擇合理的微生物年齡，使活性污泥既有較強(qiáng)的分解代謝能力，又有良好的沉降性能。傳統(tǒng)活性污泥工藝一般控制SRT在3?5天。活性污泥泥齡按下式計算：

實(shí)際運(yùn)行中可簡單計算污泥齡:

泥齡的長短與污水處理效果有兩方面的關(guān)系：

一方面是泥齡越長，微生物在曝氣池中停留時間越長，微生物降解有機(jī)污染物的時間越長，對有機(jī)污染物降解越*，處理效果越好；

另一方面是泥齡長短對微生物種群有選擇性，因?yàn)椴煌N群的微生物有不同的世代周期，如果泥齡小于某種微生物的世代周期，這種微生物還來不及繁殖就排出池外，不可能在池中生存，為了培養(yǎng)繁殖所需要的某種微生物，選定的泥齡必須大于該種微生物的世代周期。明顯的例子是硝化菌，它是產(chǎn)生硝化作用的微生物，它的世代周期較長，并要求好氧環(huán)境，所以在污水進(jìn)行硝化時須有較長的好氧泥齡。

當(dāng)污水反硝化時，是反硝化菌在工作，反硝化菌需要缺氧環(huán)境，為了進(jìn)行反硝化，就必須有缺氧段(區(qū)段或時段)，隨著反硝化氮量的增大，需要的反硝化菌越多，也就是缺氧段和缺氧泥齡要加長。

泥齡是根據(jù)理論同時又參照經(jīng)驗(yàn)的累積確定的，按照處理要求和處理廠規(guī)模的不同而采用不同的泥齡，德國ATV標(biāo)準(zhǔn)中單級活性污泥工藝污水處理廠的最小泥齡數(shù)值見《德國標(biāo)準(zhǔn)中活性污泥工藝的最小泥齡表》。

《德國標(biāo)準(zhǔn)中活性污泥工藝的最小泥齡表》中對規(guī)模小的污水廠取大值，是考慮到小廠的進(jìn)水水質(zhì)變化幅度大，運(yùn)行工況變化幅度大，因而選用較大的安全系數(shù)。

無硝化污水處理廠的最小泥齡選擇4～5 d，是針對生活污水的水質(zhì)并使處理出水達(dá)到BOD=30 mg/L和SS=30 mg/L確定的，這是多年實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累，就像污泥負(fù)荷的取值一樣。

有硝化的污水處理廠，泥齡必須大于硝化菌的世代周期，設(shè)計通常采用一個安全系數(shù)，以確保硝化作用的進(jìn)行，其計算式為：

計算所得數(shù)值與《德國標(biāo)準(zhǔn)中活性污泥工藝的最小泥齡表》中的數(shù)值相符，它的理論依據(jù)和經(jīng)驗(yàn)積累具有普遍意義，并不隨水質(zhì)變化而改變，因此可以在我國設(shè)計中應(yīng)用。