冷凍式干燥機是將在飽和狀況下的壓縮空氣降溫冷凝除水的設備，正常工作條件下可去除壓縮空氣中約80%的水分，除水量大；除水后的低溫氣體在排出設備之前通過熱交換器和進入設備的氣體進行熱交換，對氣體進行預冷，因此能耗低。

因為水的冰點為0℃，為防止冰塞，冷干機內部制冷系統蒸發器設置溫度都在0℃以上，因此冷干機在額定壓力下僅能獲得大約常壓下-20℃左右的露點，屬于淺度除水。

冷干機處理氣量一般以工作壓力0.7MPa、進氣溫度42℃、環境溫度38℃為額定工況，選型設計時應根據不同工況條件下的修正系數進行修正。同一臺冷干機，工作壓力越高，進氣溫度越低，環境溫度越低，氣源處理質量越好。在低工作壓力、高進氣溫度和高工作環境溫度的工況時必須對冷干機處理量進行修正。選型時，冷干機實際處理量一般應稍大于空壓機的排氣量。

根據冷卻方式不同，冷干機分為風冷型和水冷型兩類，一般小型的設備永豐棱形，大型的設備有風冷型和水冷型區分。不同的冷干機在不同工況條件下的修正系數略有不同，應根據具體設備選型樣本，或在選型設備時留夠足量余量。