母蜂鳥在維護小小巢穴方面有著令人驚嘆的表現。洛杉磯洛約拉馬利蒙特大學(LMU)城市恢復力中心使用FLIR熱像系統深入探究其中緣由,探尋這些蜂鳥是如何馬不停蹄地筑巢,并將獲得的研究運用到醫療技術研究和應用中。
每一天蜂鳥都需要維持高水平的新陳代謝,因為它們消耗能量的速度極快。雖然體型較小,不過在花蜜期,它們每日消耗的能量相當于300個漢堡的熱量。除了正在筑巢的雌蜂鳥,夜間“蟄伏”(臨時性休眠)是生存的關鍵。蟄伏期間體溫直線下降,不過筑巢的蜂鳥無法進入這種狀態,因為它們必須借助體溫照看鳥蛋。
因體溫是蟄伏的主要指標,研究人員需要在不干擾蜂鳥且不影響調查結果的情況下監測鳥巢。FLIR Vue Pro R是一款小型無人熱像相機,它能夠讀取溫度并將其應用于小型無人機系統。LUM的研究小組能夠巧妙地將相機放置在蜂鳥附近,從而多次捕捉到、無觸點的溫度讀數。
LMU 研究人員旨在利用手持式FLIR C2 和 Vue Pro R,監測每個巢穴中的蟄伏狀態,量化雌蜂鳥相關能量。項目開始初期,大約只監測了10處巢穴,但現在研究人員監測的巢穴已超過26個,獲得了半數以上巢穴的熱像數據。
理解動物應對能量需求和各種限制時使用的生理機制,如LMU觀察哺乳期蜂鳥的各種需求,可以打開通向更廣泛人類醫療應用的大門。部分應用可以解決長途太空旅行期間降低氧氣和食物消耗的必要性。此外,LMU團隊希望該項目的研究成果能夠對所有人受益、希望無論是小學生、甚至是博士,都可以理解并應用這些奇妙的知識。
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