氧化安定性指石油產品抵抗大氣或氧氣的作用而保持其性質不發生變化的能力.氧化安定性是指石油產品在長期儲存或長期高溫下使用時抵抗熱和氧化作用、保持其性質不發生變化的能力。由于氧化，石油產品往往發生游離堿含量降低或游離有機酸含量增大，滴點下降，外觀顏色變深，出現異臭味及稠度、強度極限，相似粘度下降，生成腐蝕性產物和破壞潤滑脂結構的物質，造成皂油分離。
潤滑油在儲存和使用過程中，受到光照或受熱，在空氣中的氧以及金屬的催化作用下，發生氧化變質，使顏色變深，粘度增大，生產酸性化合物、膠質和沉渣。由許多不同結構的烴類混合組成的潤滑油，其氧化過程是十分復雜的。因為潤滑油的組成成分不同。屬于酸性氧化產物的有羥酸、酚等，深度氧化還會生成低分子酸，這些產物會使酸值增大，生成的酸性物質會腐蝕金屬機件。但有時氧化僅能形成少部分酸性物質，大部分則形成中性產物。
氧化安定性和熱氧化安定性的區別
滑油抗氧化變質的能力叫做潤滑油的氧化安定性。潤滑油安定性分抗氧化安定性和熱氧化安定性兩種。
一是抗氧化安定性，是厚層潤滑油（油層厚度大于200μm）在高溫和空氣中氧的作用下，抵抗氧化的能力，潤滑油在常溫下很安定，但在高溫下，很短時間油色變黑，粘度改變，酸值增大，產生沉淀。一般在30°C以下潤滑油不易氧化，但在150°C以上氧化劇烈地進行。例如在內燃機油、齒輪箱、變壓器或輸油管中的潤滑油的氧化就屬于這種情況。所以要求潤滑油抗氧化性好。有的潤滑油中加入抗氧劑提高抗氧化安定性。
二是熱氧化安定性，是薄層潤滑油（油層厚度小于200μm）在高溫下空氣中氧的作用下抵抗氧化的能力。例如在內燃機的活塞與氣缸之間工作的潤滑油、在蒸氣透平的軸瓦之間的潤滑油都是屬于這種情況。此時潤滑油的工作溫度較高（200-300°C），金屬對潤滑油的催化氧化作用也較強。氧化結果會生成一層粘附性很強的膠膜，覆蓋在金屬機件上，使磨損增加，功率降低、熱傳導困難，嚴重時會導致機件燒毀。
