一類水質：水質良好。地下水只需消毒處理，地表水經簡易凈化處理（如過濾）、消毒后即可供生活飲用者。
　　二類水質：水質受輕度污染。經常規凈化處理（如絮凝、沉淀、過濾、消毒等），其水質即可供生活飲用者。
　　三類水質：適用于集中式生活飲用水源地二級保護區、一般魚類保護區及游泳區。
　　四類水質：適用于一般工業保護區及人體非直接接觸的娛樂用水區。
　　五類水質：適用于農業用水區及一般景觀要求水域。超過五類水質標準的水體基本上已無使用功能。
　　水是地球上一切生物賴以生存也是人類生產生活*的zui基本物質。不同用途的水質要求有不同的質量標準。有國務院各主管部委、局頒布的國家標準，省、市一級頒布的地方標準，有不同行業統一頒布的行業標準和各大型全國性企業統一頒布的企業標準。
　　水資源保護和水體污染控制要從兩方面著手：一方面制訂水體的環境質量標準，保證水體質量和水域使用目的；另一方面要制訂污水排放標準，對必須排放的工業廢水和生活污水進行必要而適當的處理。對水質要求zui基本的是《地面水環境質量標準》，由國家環保總局發布GB3838-2002。GB表示國標，3838表示標準號，2002表示發布年代。依照《地面水環境質量標準》（GB3838-2002）中規定，地面水使用目的和保護目標，我國地面水分五大類：
　　Ⅰ類-- 主要適用于源頭水，國家自然保護區；
　　Ⅱ類-- 主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地一級保護區，水生生物棲息地，魚蝦類產卵場，仔稚幼魚的索餌場等；
　　Ⅲ類-- 主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地二級保護區，魚蝦類越冬、回游通道，水產養殖區等漁業水域及游泳區；
　　Ⅳ類-- 主要適用于一般工業用水區及人體非直接接觸的娛樂用水區；
　　Ⅴ類-- 主要適用于農業用水區及一般景觀要求水域。
　　對污水排放國家環保總局也制訂了《污水綜合排放標準》（GB8978-1996）。另外，為使環境惡化的趨勢得到基本控制，2000年國家環保總局又制訂了"一控雙達標"政策：
　　"一控"--對主要污染物進行總量控制；
　　"雙達標"--重點企業、工業企業污染源處理達標；城市的地面水和空氣質量實現按功能區達標。
　　環保工作總的目標：抓好總量控制、清潔生產、生態保護、可持續發展、農村環境保護、環保產業、核安全、環境管理能力和環境合作；執行產業改造政策，淘汰落后生產工藝和產品，結合技術改造，促進國有企業達標；推行ISO綠色產品認證；加快治理設施建設進度，鞏固達標成果，對逾期不能達標的企業，限期治理和停產或關閉，大力開展執法檢查和監督。
　　中國生活飲用水水質標準修訂
　　中國衛生部于2001年6月7日頒布了新《生活飲用水衛生規范》，并于2001年9月1日起執行。其中對生活飲用水水質標準的一些項目作了修改并增加了一些項目，這是繼1985年頒布《生活飲用水水質標準》16年后跨出的一大步。它為改進居民生活飲用水水質提供了有力保證，為居民生活飲用水水質與接軌創造了條件。