精餾塔的塔身稱為精餾柱。若采用填料塔，柱內堆著不規則的填料，使氣液兩相達到良好傳質。填料層的高度即為精餾柱的有效分離長度。為了消除避流和溝通現象，可能將填料層分作多段，而將每一柱段的回流液加以收集，再重新分布到柱的中心。
需要絕熱精餾的過程，可將填料柱制成真空夾套以便保溫。根據處理的物料量及所要求的分離效率來確定精餾柱的尺寸。實驗常用精餾柱有直徑為700MM、1000MM和1300MM。柱的高度限制在500MM和1500MM之間。
影響分離能力的因素很多，其中以柱內裝填的填料影響尤其重要。在一定的填料層高度內，填料的總表面積與填料的型式，規格，材質以及填料的裝填方法均有關，其影響到液膜的厚度，壓降和分離效率。一般規定填料尺寸應小于柱徑的1／10，并以柱徑與填料尺寸之比保持在10：1到12：1為宜。現已有很多高效填料品種，如不銹鋼θ環填料和不銹鋼三角螺旋填料，所選填料應能保持適當的持液量，使液體能*潤濕填料，以保證汽液充分接觸進行質的交換，這與填料的比表面及填料可潤濕性有關。填料的分離效率常用等板高度表示。
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