薄層色譜(TLC)是色譜的種:將固定相涂布于玻璃板上或鋁板上，成均勻薄層，樣品中各組分隨動相在薄層中定向移動，不同組分和固定性/動相的作用力不同而實現了分離。
設備
根據數碼成像原理，薄層數碼成像從上可理解為單光源密集掃描。和傳統薄層掃描系統相比，由于使用單光源，效果不如雙波長掃描(即無法消除鋪板不均產生的影響);而在掃描度方面，卻要過鋸齒掃描。
在光源穩定均勻性控制方面，照相機采用次性閃光，不存在穩定性問題，但是照相機用點光源發散形成面光源照射到薄層板上，均勻性較難保證;逐行掃描儀采用線性光源，光源穩定均勻性較傳統薄層掃描的光束要好。
數碼成像分析以圖像顯示，對斑點正確選擇可消除定位誤差。因此在采用預制薄層板分析時，數碼成像分析可獲得與傳統薄層掃描儀同等的定量度和準確度。
在操作時間方面，照相機成像快，逐行掃描儀需數秒或者幾十秒，而傳統薄層掃描儀通常要幾分鐘。
數碼成像分析的不足在于只能使用白光、254nm、365nm和312nm等定光源，而數碼成像的顯著優勢是價格，比傳統薄層掃描儀低得多。
所謂法定薄層色譜掃描儀是符合2005版藥典薄層色譜掃描法、《中藥品檢驗標準操作規范》中的《薄層色譜掃描法》、《藥品檢驗儀器檢定規程》中的《薄層色譜掃描儀檢定規程》的詳細規定，由氘燈-鎢燈組合光源、單色儀、X-Y移動平臺組成，波長準確度：≤±5nm；背景漂移：≤±0.bs；基線噪聲：≤±0.02Abs； 重復性誤差：RSD≤2.0%；掃描方向為沿展開方向自下而上掃描的非成像型薄層色譜掃描儀。
