當含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越，下沉越快，反之密度比液體小的粒子會上浮。微粒在力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關(guān)，并且又與力場的強度及液體的粘度有關(guān)。象紅血球大小的顆粒，直徑為數(shù)微米，可以在通常力作用下觀察到它們的沉降過程。

物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時還伴隨有擴散現(xiàn)象。擴散是無條件的的。擴散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小擴散越嚴。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài)，僅僅利用力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現(xiàn)象則越嚴。所以需要利用二手平板密閉離心機產(chǎn)生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產(chǎn)生沉降運動。

按操作方式分
可將離心機分為以下型式：
1、間隙式離心機
其加料、分離、洗滌和卸渣等過程都是間隙操作，并采用人工、力或機械方法卸渣，如三足式和上懸式離心機。
2、連續(xù)式離心機
其進料、分離、洗滌和卸渣等過程，有間隙自動進行和連續(xù)自動進行兩種。

二手平板密閉離心機可將離心機分為以下型式： 

1、卸料離心機 工序間接，操作自動。

2、活塞推料離心機 工序半連續(xù)，操作自動。 

3、螺旋卸料離心機 工序連續(xù)，操作自動。 

4、離心力卸料離心機 工序連續(xù)，操作自動。 

5、振動卸料離心機 工序連續(xù)，操作自動。 

6、顛動卸料離心機 工序連續(xù)，操作自動。