二手制冷壓縮機以氣體為制冷劑,由壓縮機、冷凝器、回熱器、膨脹機和冷箱等組成(圖1) 。經壓縮機壓縮的氣體先在冷凝器中被冷卻，向冷卻水（或空氣）放出熱量，然后流經回熱器被返流氣體進一步冷卻,并進入膨脹機絕熱膨脹,壓縮氣體的壓力和溫度同時下降。氣體在膨脹機中膨脹時對外作功，成為壓縮機輸入功的一部分。同時膨脹后的氣體進入冷箱，吸取被冷卻物體的熱量，即達到制冷的目的。此后，氣體返流經過回熱器，同壓縮氣體進行熱交換后又進入壓縮機中被壓縮。氣體制冷機都應采用回熱器，這不但能提高制冷機的經濟性而且可以降低膨脹機前壓縮氣體的溫度，因而降低制冷溫度。氣體制冷機能達到的制冷溫度范圍較寬，從高于 0℃到低于-100℃；制冷溫度較高時其經濟性較差,但當制冷溫度低于-90℃時其經濟性反而高于蒸氣制冷機。

蒸氣壓縮式制冷機

由壓縮機、冷凝器、蒸發器、節流機構和一些輔助設備組成。這類制冷機的制冷劑在常溫和普通低溫下能夠液化，在制冷機的工作過程中制冷劑周期性地冷凝和蒸發。常用的蒸氣壓縮式制冷機有單級的、兩級的和復疊式3種。

① 單級蒸氣壓縮式制冷機:制冷劑從蒸發壓力提高到冷凝壓力只經過一級壓縮的蒸氣壓縮式制冷機，簡稱單級制冷機。單級制冷機由壓縮機、冷凝器、節流機構和蒸發器等組成(圖2)。由壓縮機排出的高壓蒸氣經冷凝器放出熱量而冷凝成液體。接著，液體制冷劑經節流閥（膨脹閥）節流，壓力和溫度同時降低,進入蒸發器中,吸取（用它去再冷卻被冷卻物體）的熱量而蒸發成蒸氣。然后，蒸氣進入壓縮機繼續壓縮，如此循環不已。為提高經濟性，有的單級制冷機還在冷凝器后設置過冷器和回熱器。單級制冷機的蒸發溫度通常在-30～5℃之間。

② 兩級蒸氣壓縮式制冷機:制冷劑從蒸發壓力提高到冷凝壓力需要經過兩級壓縮的蒸氣制冷機(圖3) 。它比單級制冷機多一臺壓縮機、一臺中間冷卻器和節流閥。經高壓壓縮機壓縮后的制冷劑蒸氣，在冷凝器中冷凝成液體，然后分成兩路：一路經節流閥A進入中間冷凝器,冷卻低壓壓縮機的排氣和盤管中的液體，在中間冷凝器中蒸發的制冷劑蒸氣連同低壓壓縮機的排氣一同進入高壓壓縮機繼續壓縮;另一路在盤管內被冷卻并經過節流閥B節流至蒸發壓力，進入蒸發器中蒸發制冷，蒸發后的蒸氣進入低壓壓縮機壓縮至中間壓力，進入中間冷凝器。與單級制冷機相比，兩級制冷機可達到較低的蒸發溫度,通常在-30～-70℃之間。

③ 復疊式制冷機:用不同制冷劑作為工作介質的兩臺(或數臺)單級或兩級壓縮蒸氣壓縮式制冷機，用冷凝蒸發器聯系起來的復合制冷機。冷凝蒸發器是一個利用高溫級制冷劑的蒸發來冷凝低溫級制冷劑的換熱器。復疊式制冷機能達到很低的蒸發溫度。圖4為兩個單級制冷機組成的復疊式制冷機的工作原理。它的高溫級由高溫級壓縮機、冷凝器、節流閥和冷凝蒸發器組成；低溫級由低溫級壓縮機、冷凝蒸發器、回熱器、節流閥和蒸發器組成。高溫級和低溫級各為一臺單級制冷機。冷凝蒸發器將高溫級與低溫級聯系起來:對高溫級來說,它是蒸發器;對低溫級來說,它是冷凝器。冷凝蒸發器使低溫級的放熱量轉變為高溫級的制冷量。在低溫級中，通常使用沸點較低的制冷劑（如R13），停機后制冷劑將全部氣化,并導致壓力過分升高。為了防止這一現象，通常在低溫級系統中裝設一個平衡容器。