天然或注水開發的油藏，正常情況下從水區到油區的油層中，其原始的油水飽和度是逐漸變化的，在水區與油區之間有一個油水過渡帶。在生產過程中，當水滲入油區驅替原油時，由于油水流體性質的差異，如油水粘度差、密度差、毛細管現象及巖石的非均質等,使得水驅時水不可能將流過之巖石的可動油部分全部洗凈，在水區與油區之間形成了油水兩相區。在驅替過程中，此兩相區不斷向生產井推進，當生產井見水后，很長時間內油水同時開采；在水驅油試驗過程中，出口端見水以后，也是長時間的油水同出。從整個水驅油的過程可以看出，水驅油的過程為非活塞過程，油水前緣推進過程相當于一個漏的活塞沖程。

    油水兩相相對滲透率曲線是油水兩相滲流特征的綜合反映，也是油水兩相在滲流過程中，必須遵循的基本規律。它在油田開發方案編制、油田開發專題研究、油藏數值模擬等方面得到了廣泛應用。